Minua kiehtoo lepakot. Rakastan katsella heidän lentävän ympäriinsä, vaikka en ole koskaan nähnyt enempää kuin muutama kerrallaan asuessani esikaupunkialueella Massachusettsissa Koillis-Yhdysvaltain osavaltiossa.
Haluaisin nähdä heidät paljon heidän luonnollisessa elinympäristössään, ja näyttää siltä, että Texas on hyvä valinta siihen. Teksasissa on muutamia alueita vakiintuneita lepakoiden pesäkkeitä, joista merkittävin laji on Meksikon vapaahäntäiset lepakot. Ilmeisesti tietyinä vuoden aikoina yli miljoona näistä lepakoista elää tietyllä Texasin alueella samanaikaisesti. Matkailu on korkea, kun on mahdollisuus nähdä niitä.
Elokuussa 2017 Hurrikaani Harvey aiheutti melkein ennennäkemättömiä vahinkoja Texasille ja naapurivaltioille.
Monet paikalliset suojeluryhmät, tutkijat ja huolestuneet kansalaiset työskentelivät kuukausien ajan ahkerasti päästääkseen mahdollisimman suuren osan elinympäristöstä ja mahdollisimman moniin lepakkoihin. Minulle kerrottiin, että suuret suojeluorganisaatiot kaikkialta maailmasta liittyivät niihin. Miksi he tekisivät niin? Niin monien henkilöresurssien ja taloudellisten resurssien käyttäminen vaikuttaa paljon, ellei lepakot ole tärkeitä muista syistä kuin matkailusta.
Mikä lepakoissa on niin tärkeää, että luonnonsuojelijat ympäri maailmaa haluavat pelastaa ne?